La Trashumancia

Desde el medievo, en las sierras de Gúdar-Maestrazgo existía una importante cabaña ganadera que trashumaba hacia las tierras del litoral valenciano. A través de caminos, veredas y azagadores, los pastores seguían diferentes rutas aprovechando la complementariedad climática que ofrecían los diferentes territorios según la época del año.

Pastor con ovejas. Pintura mural del palacio Matutano - Daudén de La Iglesuela del Cid.

La Trashumancia

Desde la Baja Edad Media, en las sierras de Gúdar-Maestrazgo se desarrolló el sistema de trashumancia de ganados, una modalidad de pastoreo basada en el desplazamiento estacional de los rebaños entre diferentes zonas geográficas o climáticas. La articulación de estas rutas servía para complementar la dieta de los animales y aligerar la presión que soportaban los pastos en el ámbito local. Tras la conquista del Reino de Valencia en la primera mitad del siglo XIII, la complementariedad climática que ofrecían estos territorios permitió que se desarrollaran rutas migratorias entre los territorios del interior y el litoral. De este modo, los ganados se desplazaban hacia las tierras costeras para buscar los pastos tras las lluvias otoñales y así pasar la invernada. Más tarde, al inicio de los meses más cálidos, subían de nuevo para aprovechar los abundantes pastos de las sierras tras las nieves y las lluvias del invierno.

Pastor con ovejas (Cantavieja). Colección de fotografías Grao Matesanz. CEMAT.

El sistema agropecuario en las tierras del Maestrazgo

A partir mediados del siglo XII, tras la conquista cristiana del territorio del Maestrazgo, se empiezan a establecer las bases de un sistema que dará gran prosperidad a la región en las posteriores centurias. La repoblación se basa en la instalación de familias campesinas que trabajarán la tierra implantando la denominada tríada mediterránea: cereales panificables, cuya producción llegó a ser excedentaria en algunas épocas, viña y olivo, en los lugares en los que las condiciones climatológicas lo permitían, complementados con productos hortícolas.

Con dicho sistema, convive la ganadería ovina, actividad que se convertirá en preponderante en el territorio. De hecho, tras la conquista del Reino de Valencia, Jaime I, consciente de la importancia que tenía la ganadería como fuente de rentas, retuvo la potestad de aprovechamiento de montañas, hierbas y tierras incultas, concediendo privilegios que beneficiaron a los ganaderos de las sierras, que podían llevar sus ganados a las nuevas tierras conquistadas del litoral.

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Feria de ganados de Cantavieja. Carta postal de principios del siglo XX.

Actividad económica ligada a la ganadería

Además de los privilegios necesarios para el desarrollo de la ganadería trashumante, desde la época de la conquista se establecieron otros que sentaron las bases
para dinamizar los intercambios comerciales en la región a través de la celebración de mercados y ferias.
Los mercados se celebraban en las localidades cabeceras del territorio – Aliaga (desde 1196), Cantavieja (1225), Sant Mateu (1243), Morella (1257), Monrollo (1258), Castellote (1268) y Mirambel (1292)
– tenían periodicidad semanal y servían para comercializar los excedentes agropecuarios de los campesinos.
Las ferias se celebraban en las villas más destacadas – Sant Mateu (desde 1255), Morella (1257), Valderrobres (1308), Mosqueruela (1366) y Monroyo (1382) – y solían celebrarse de manera anual. A estas acudían mercaderes de los principales centros urbanos de la Corona de Aragón y de distintas urbes del Mediterráneo Occidental buscando diferentes productos, entre los cuales la lana tenía un especial interés, ya que servía para abastecer las potentes industrias textiles de sus lugares de origen. Algunos titulares de explotaciones agrarias poseían grandes rebaños que cedían en contratos de medianería a otros labradores. De este modo, obtenían gran cantidad de lana que era comprada de manera anticipada meses antes de la esquila. Asimismo, algunos de estos grandes propietarios eran los que controlaban y dinamizaban la actividad artesanal al territorio.

4_Pastores
Grupo de pastores de principios del siglo XX.

Conflictos por el aprovechamiento de pastos

A pesar de los privilegios y concesiones reales otorgados para favorecer el desarrollo de la ganadería trashumante, este sistema no estuvo exento de conflictos. Así, a mediados del siglo XIII ya se percibe una competencia entre distintos lugares por el control de los pastos. Las comunidades rurales contribuyen a dar forma a los espacios y derechos ganaderos en los respectivos lugares y establecen medidas proteccionistas delimitando áreas de uso común tan solo accesibles a sus habitantes. Se crean los boalares y dehesas, espacios cerrados a los ganados ajenos, y se establecen distintos acuerdos entre territorios para favorecer el tránsito de reses y ampliando las zonas de obtención de pasturas.

Un tribunal de pastores: el ligallo

Los Ligallos fueron unas peculiares organizaciones o tribunales de carácter comunal con origen medieval dedicadas a la regulación del oficio y la defensa de los intereses de los pastores.

La palabra ligallo viene del latín “ligare”, que significa “unir, juntar”. En su origen medieval, en estos tribunales se reunían los ganaderos de una localidad o territorio al menos dos veces al año para regular la devolución de las reses perdidas o mostrencas. Con el paso de los años, en el territorio del Maestrazgo sus competencias se ampliaron llegando a tratar cuestiones como las disputas por contratos con pastores, vigilancia y control de azagadores y abrevaderos o la defensa de los asociados en pleitos para hacer valer sus privilegios de pastos, configurando un organismo representativo y de poder frente a otros sectores.

Bibliografía

BRANCHAT, V., “Tratado de los derechos y regalías que corresponden al Real Patrimonio en el Reyno de Valencia y de la jurisdicción del intendente como subrogado en lugar del antiguo bayle general”, Valencia, MDCCLXXXIV, edición facsímil, Valencia, MCMXC.

FARNÓS, Àlex (coord.). “Cuadernos de la trashumancia n.º 14. Gúdar-Maestrazgo”. ICONA, ed. 1993.

RABASSA VAQUER, C. “Puntualitzacions sobre la institució del ligallo. El ligallo de Culla”, Millars, XV, 1992.

ROYO PÉREZ, Vicent (coord.). “Cuando el Maestrazgo levantó sus palacios. Sociedad, arquitectura y arte en las épocas medieval y moderna”. Comarca del Maestrazgo, 2022.